和德國男友A遠的異國距離戀愛滿兩年，我們隔著螢幕與六小時的時差在世界回顧這些日子的酸甜苦辣。
「兩年前的妳一定做夢也沒想過會有今天對吧？」A真真實實道出我的心聲。
想當初剛交往時我告訴他我歷任與台灣人的四段感情，沒有一段超過一年，而當他回應說道一年還不容易時，我無奈地笑了笑，心裡想著：你到時就知道。
而今扎扎實實的，兩年過去了，我似乎跳脫了短命戀情的輪迴，不再在交往前轟轟烈烈卻在在一起不久後感到窒息而想逃離，我開始思考：是什麼因素讓我的感情生活徹底不一樣了？
給予對方需要的自由，在各種層面
從小至今，我見過許多進入感情關係後生活就只剩下男女朋友，消失在原有朋友圈的人。不過奇怪的是，這樣的現象在社會上普遍來說大多是情有可緣，能夠被理解與接受的。
我是一個很需要個人空間與時間的人，只是這樣的特質成為過去感情中自我懷疑最大的來源。
「我今天想去市區逛逛，你可以自己去你想逛的博物館嗎？」在與某任男友的長途旅行中我提出一項自認為對雙方都好的計畫，卻換得一句：「妳不去的話，逛博物館對我來說根本沒有任何意義！」，外加不可置信我在想什麼的眼神，當時我愧疚的認為自己是個失敗的女友，最終還是與對方去了博物館。
「妳陪我單獨出去走走好不好？拜託～我真的很需要你！」有次與某任男友旅行後緊接著參加一場大型活動，我滿心雀躍享受著認識新朋友與聆聽著不同人的故事，卻在中途被對方以不善社交想出去走走硬拖出群體中。當時我真的好生氣，為什麼交個男友要犧牲這些我喜歡的事，看來我真的只適合單身。
和A在一起後，我發現每當我要做任何事，他都會對我說：「好好享受，回來記得和我分享妳的感受！」
當我提到未來同居後我也需要有自己的私人空間，起初他感到很疑惑，在聆聽我的想法後他告訴我：「這是一個很棒的點子，我從沒這麼想過！」
起初我對A的反應總感到不敢置信而感動到流淚：竟然有人會讚揚我需要的自由！
再也不需要為了當一個合格的女友而做任何我當下不想做的事、再也沒有因為需要個人時間空間而被視作異類，取而代之的是擁有感情的同時保有自由。
在這段關係中給予對方在各種層面需要的自由，成了我們的默契。
我也相信著在關係中雙方適時各自探尋與摸索，能為關係帶來更多養份與火花。
對對方誠實，更要對自己誠實
延續上個段落，當反思過去的感情關係時，我發現那些為了要當一個合格的女友而妥協的行為，背後代表的是在欺騙自己真實的感受。
當逃避捍衛內心的想法，進而去溝通找到彼此舒服的平衡點，經過時間的積累，就會變成一顆不定時炸彈，一次摧毀整段關係，猝不及防。
和A交往至今，我們總是對對方很誠實，有時就算說出來的話對方可能聽了會不開心或不太舒服，我們還是會說，因為唯有誠實才能讓我們更認識真實的彼此。
「我對婚姻與生小孩沒有興趣也沒有憧憬，目前並沒有將這兩件事列為人生規劃，但未來的事現在也說不準，或許過幾年會有不同的想法。」和A討論到結婚生子的議題時，我盡可能以理性的方式表達我的想法，因為我知道A與我對婚姻有截然不同的見解。
「我想知道你怎麼想的，可以和我分享嗎？」看見A眼神中透露著淡淡的失落，我很想知道在我的認知就是一張結婚契約的婚姻關係、自由的墳墓，在他心中究竟是如何被詮釋的？
那次A與我分享了好多，關於德國人的婚禮進行方式、幼兒教育體制、婚後與家人的關係、女性的職涯發展等等。
我發現我對婚姻的想像，嚴重受限於亞洲傳統的觀念與框架：婚禮需要應付種種不熟的親戚、小孩從小就要贏在起跑點去補習、婚後要侍奉公婆、從此為家庭犧牲奉獻離開職場等等──這些正是我對婚姻充滿恐懼的來源。
經過彼此不斷交流想法，現在我與A對未來的計畫都能抱著更開放的心態、尊重對方的想法，同時不斷探索未來的不同可能性，調整到對彼此最好的相處模式。
面對問題要解決，而不只是討拍
不可否認地，在感情中討拍別具意義，它是一種同理的展現與給予關愛的行為。
只是我觀察到當拍拍永遠只是拍拍，不僅不會提升彼此的關係，甚至久了會麻痺，一起陷入放棄改變的深淵，讓關係中充滿負能量。
「我朋友今天又把我當手下使喚叫我幫他做事了…其實我們根本沒這麼要好啊！」某任男友對我抱怨道。
「是喔…辛苦你了…你有沒有想過和朋友溝通看看讓他了解你的感受？」起初我總會先給予拍拍，再試圖提供一些可能可以嘗試的方式改善狀況。
「唉唷我認識他這麼多年了，他一定不會聽的。」前男友抱怨歸抱怨，總不願意做嘗試。
日復一日，我依然時常聽前男友抱怨起與朋友相處的不舒服，而我的耐心也一次次被消磨，愈來愈不耐煩，反正每次的抱怨都一樣，只是想得到拍拍，但我一點也不想花時間與耐心給了。
和A相處的兩年，我發現他根本幾乎不給拍拍，或說他不太會給拍拍。
似乎在務實的德國人眼中，愛的展現就是提供實質的幫助，不管是行為上的或是口頭上的。而拍拍，只是逃避問題的方式。
有次我在以色列時遭受言語性騷擾，打電話向男友訴苦。
當時的我只專注在宣洩自己的委屈與困惑，絲毫不認為有能力做出改變，所以一心只想討拍，聽男友說這不是我的錯。
「需要我聯繫對方幫你發聲嗎？妳要不要聯繫對方的老婆告知這件事？妳要不要試試…？」
我當時竟然生氣了，心想這種小事有必要搞得這麼嚴重嗎？
後來經過一番爭吵才知道性騷擾在德國是很嚴重的議題，尤其在公司職場都會有專門的機制去預防，因此A的反應很大，一心想幫助我解決問題。
我很喜歡A的務實特點，往後面對難以解決的問題時總會想尋求他的意見，同時會特別提醒他適時給予我一些情感上的支持拍拍，兼顧感性與理性層面，讓彼此更加親密。
在過去的感情經歷中，很不幸運的沒有遇到合適的對象去體會感情的不同面貌。
我認為除了機運，文化影響大環境中人們的思維還是非常巨大的。
然而，任何符合文化中定義的「標準」的個體都能選擇待在既有的舒適圈中，享受符合標準與遵循傳統的輕鬆自在；
任何不符合文化中定義的「標準」的個體也都能選擇跳脫既有的框架中，追尋愛情不同的可能性。
在很多人的眼中，我與A的感情關係實在不太「正常」：吃飯各付各的、遠距離不用每天視訊維持感情、交往甚至是女方開口的…。
然而種種特異的事蹟對我來說都別具意義，帶我脫離對感情的單一想像更加貼近心中的認知與理想，而事實也證明對我們來說，這些就是最適合最棒的方式。
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